どうしたの？- 2編

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静かな波が揺れる青い湖に、サルのモンキーがぶすっとした表情で体をつけていました。
ジョシュアは湖の方に降りて行きました。

「モンキー、どうしたの? 話してみてよ。」

「あぁ~、お風呂はどうして入らなくちゃいけないの？僕はお風呂に入るのが凄く嫌いなのに。お父さんは僕が嫌やがることを毎日しなさいって言うんだ。」

「あぁ、だから体を洗いに湖に来たんだね。」

「違うよ！僕が体を洗うよりももっと良い方法を思いついたんだ。こうやって湖に体だけちょっとつけて、そのまま出るんだ。へへっ。」

「なんだって？」ジョシュアは頭を振りました。

「モンキー！きれいに洗えば、体に付いている虫もいなくなって、かゆくて掻きむしることもなくなるよ。君の毛はずっと滑らかで柔らかくなるはずさ。」

「ジョシュア、それは僕も知ってるよ。でもお風呂は退屈でめんどくさいんだ～。」

モンキーはあくびを大きくして、水から出ようと立ち上がりました。
この時、ジョシュアはモンキーが楽しくお風呂に入る方法を提案しました。

ジョシュアは、モンキーが木の葉の船を作って遊べるように、大きな木の葉を摘んで水の上に落としてあげました。
そして、おいしい木の実をとって、水の上にポトンッポトンッと落としてあげました。

モンキーは木の実のジュースを飲んで、歌を歌いながら楽しくお風呂に入りました。
香りのする木の実の皮で体を隅々までこすると、体から良い匂いがしました。

「気分はどう? モンキー」

「とてもさわやかで気持ちがいいよ。きれいに洗ったから体がかゆくないや。お風呂に入るのが好きになった。ありがとう。ジョシュア。」

気分が良くなったモンキーを見て、ジョシュアは心が温かくなりました。

ジョシュアはモンキーとお別れの挨拶をして、空高く舞い上がりました。
空の上でぐるぐる大きな円を描きながら飛んでいたジョシュアは、野原でゾウのエリーとモグラのモルが大声を出してケンカしている姿を見て、急いで降りて行きました。

「エリー、モル。どうしたの？話してみてよ。」

モグラのモルが顔をしかめて話し始めました。

「僕の誕生日に、エリーがプレゼントに絵を描いてくれたんだけど、ある日、絵を見てみたら、こんなにめちゃくちゃになってたんだ。どんな絵を描いたのか、まったく分からないよ。」

するとエリーが言いました。

「私の長い鼻で、絵の具の筆を取って、一日中苦労して完成させた絵だよ。君がいい加減に放っておくから絵がそうなったのでしょう。
私の絵を大切に思わない君には、二度と描いてあげないんだから。ふんっ!」

エリーの言葉に腹が立ったモルも大声をあげました。

「何だって？」

お互いに腹を立てて喧嘩する二人を、ジョシュアは大きな翼を振りながら止めました。

「ちょっと待って！モル。エリーから絵をもらって、それからどうしたのかよく考えてみてよ。」

「当然、誰にも触られないように、土の中の我が家に保管しておいたさ。」

ジョシュアは絵がどうしてそのようになったのか、分かるような気がしました。

「あぁ！モルの家は湿気の多い土の中にあるから、絵が湿気でにじんでしまったんだ。」

ジョシュアの話を聞いて、エリーとモルは、お互いに申し訳なく思いました。

「私の絵が気に入らなくて、いい加減に放っておいたと思って、君のことを誤解したよ。ごめん。」エリーが言いました。

「いいや。湿気が多いところで、絵をどう保管すればいいのか、僕が知らなかったよ。エリー…怒って本当にごめん。」モルが言いました。

エリーとモルは、お互いの誤解が解けて、向き合いながらにっこり笑いました。
ジョシュアは、温かくなった心をいっぱいにして、上空へ飛んで行きました。